La formation à un DESC se fait pendant l’internat et le post-internat : l’internat ne suffit donc pas pour valider un DESC.

Il existe 2 types de DESC :

• Les DESC du groupe 1 (dits aussi non-qualifiants) : ils ne débouchent pas sur l’obtention d’une spécialité mais reconnaissent une formation approfondie dans un domaine précis.
• Les DESC du groupe 2 (dits aussi qualifiants) : ils permettent l’obtention d’une qualification de spécialiste.

La validation d’un DESC de groupe 2 ne se fait qu’après une année de post-internat. Il est donc indispensable de trouver au moins une année de post-internat qualifiante.

Comme pour les DES, la préparation d’un DESC suppose une formation pratique et théorique, avec là aussi des coordonnateurs et une maquette formation. Les décrets précisent pour chaque DESC le volume horaire moyen (150h pour les DESC du groupe 1, 200 h pour les DESC du groupe 2) et les grands chapitres de la formation théorique.